Tema 3: el hombre neandertal

¿Son nuestros parientes?

Más allá de 25 mil años atrás, no se encuentran evidencias de fósiles Neandertales, y sí de los Homo sapiens, nuestros ancestros directos. Esto hace pensar a los antropólogos en dos posibilidades: se extinguieron, suplantados por los antiguos sapiens; o se mezclaron con los sapiens que habían llegado provenientes de África, dando lugar a los actuales europeos.

Recientes hallazgos en Portugal de fósiles, mezcla entre neandertal y sapiens arcaico, abogarían en favor de la teoría de que las dos especies se mezclaron entre sí. Los típicos rasgos neandertales habrían ido desapareciendo dejando lugar a la fisonomía sapiens.

Pero esto implicaría ubicar al Hombre de Neandertal como ancestro de los europeos, algo que los genetistas no aceptan. Los estudios genéticos que se realizaron en las últimas décadas, indican que nuestro ancestro habría salido de África hace 200 mil años.

El debate continúa hoy en día, y es muy peleado. Sin embargo de la diversidad de opiniones en torno a tan controvertido tema, surge un punto en común. El rechazo unánime a la vieja tesis de unos neandertales brutos, con andares pesados y carentes de cultura.

Solamente 200 años atrás existían culturas indígenas que no cuidaban de sus congéneres de edad avanzada y menos si estaban enfermos, lo que nos muestra lo avanzados que estaban los neandertales hace 190 mil años.

“Los neandertales bien pueden estar entre nuestros ancestros modernos, pero los fósiles y la genética permanecen en silencio”, concluye Trinkaus.